Un réseau social est un ensemble d'identités sociales telles que des individus ou des organisations sociales reliées entre elles par des liens créés lors des interactions sociales. Sous Ubuntu, vous y avez accès :

• soit via votre navigateur
• soit via un logiciel de micro-bloggage tel Gwibber

Vous connaissez certainement les réseaux centralisés non-libres : Facebook, Google+, MySpace, Twitter, Viadeo, Orkut, LinkedIn, Habbo, Copains d'avant, Meetic, etc.

La crise de confiance que subissent aujourd'hui les réseaux sociaux « fermés » n'a paradoxalement pas freiné leur utilisation. Skyblog et MySpace subissent par exemple un très important déclin depuis trois ans, alors que dans le même temps, l'utilisation de Facebook explose. On peut donc dire que ces "anciens réseaux" se transvasent dans Facebook, Twitter et les autres sites à la mode.

Le danger qui est de plus en plus décrié dans les média touche en tout premier lieu votre vie privée. Que font des réseaux qui ont une main mise totale sur vos publications ? Personne ne le sait, et c'est dérangeant. C'est d'autant plus dérangeant qu'en plus de cela, ces sites vivent de la publicité. Ce mode de rémunération implique mécaniquement une hausse de rendement, dès lors que l'utilisateur peut être intéressé par la publicité à laquelle il est soumis. Ces sites se servent donc de votre "vie virtuelle" pour vous extorquer « du temps de cerveau disponible » sur leur publicités.

L'utilisation des données personnelles confiées à ces réseaux est devenue de plus en plus perverse. Facebook, qui compte à ce jour près de 500 millions de comptes enregistrés, n'hésite plus à fouiller dans les carnets d'adresses de ses utilisateurs les plus imprudents, ceux qui par facilité ont donné à Facebook le mot de passe de leur boite mail, qui ont synchronisé leur répertoire de téléphone.

Ainsi, une fiche à votre nom a de fortes chance d'exister, même si vous n'avez jamais été inscrit à ces réseaux sociaux ! Résultat du croisement des renseignements collectés chez vos connaissances. Ainsi, lors de votre inscription, il vous sera immédiatement suggéré d'ajouter votre famille et vos amis, en fonction votre votre localisation. La reconnaissance faciale des photos ajoutée en juillet 2011 jouera probablement un rôle déterminant.

La sécurité est probablement le second plus gros problème de la centralisation d'un réseau dit fermé. Les pirates informatiques sont très attirés par les millions de comptes regroupés sous un seul et même verrou. S'ils le cassent, ils auront accès au coffre fort de la totalité des utilisateurs.

Des controverses sont ensuite apparues sur la liberté d'expression qu'il est possible d'exercer sur ce type de site soumis à la modération d'une seule entité. Bien souvent, des termes finissent par être censurés : Facebook est probablement le plus connu pour pratiquer la censure. Twitter a également été censuré lors des révolutions arabes de janvier 2011. MySpace et Flickr ont également été pointés du doigt.

Enfin, avec l'arrivée de Google+ c'est la fin de l'anonymat qui a fait son apparition. C'est le modèle de Blizzard (éditeur du jeu World of Warcraft) : comment encore mieux optimiser le rendement d'une publicité, sinon en ayant la possibilité d'identifier clairement un individu ? Des conséquences sont à prévoir. Sur le droit à l'oubli, sur la liberté d'expression sans crainte d'être enfermé et puis surtout les représailles, vengeances ou autres buzz totalement incontrôlables qui déferleront sur un individu (jeune adolescent sur Youtube, si ca ne vous rappelle rien) et sa ligne téléphonique si facile à trouver. Ce système facilite grandement les agressions dans la vie réelle, là où la facilité de se déchaîner virtuellement, seul derrière son écran et son clavier, a donné naissance au célèbre 4CHAN.

Alors, voulez vous découvrir des réseaux moralement plus intéressants ?

• Ampify (site) Ressources : Python, Ruby, Java.
• Friendika (site) Un projet décentralisé basé seulement sur du Web. C'est sa grande qualité, car il est installable très facilement . Ressources : PHP, MySQL.
• Jappix (site) messagerie instantanée, devrait évoluer d'ici sa version finale en réseau social. Ressources : PHP, XMPP, BOSH. (Réglage de la confidentialité: Bon¹⁾)
• SocialZE (site) Microblogging, il offre aussi l'immense avantage d'être full Web. Ressources : PHP, MySQL. (Réglage de la confidentialité: Excellent ²⁾)
• Status.net (site) Moteur très puissant de microblogging, utilisé en vitrine sur Identica (Réglage de la confidentialité: Excellent ³⁾)
• Thimbl (site) Une autre plateforme de microblogging

• BuddyPress (site) Requier Wordpress + l'extension BuddyPress
• Cyn.in (site) (Réglage de la confidentialité: Excellent ⁴⁾)
• Elgg (site) Fonctionnement très modulaire, où "tout est plugin", il manque cependant un plugin "multisite" (abandonné). Ressources : PHP, MySQL. (Réglage de la confidentialité: Excellent ⁵⁾)
• Noosfero (site) Ressources : Ruby/Rails. (Réglage de la confidentialité: Excellent ⁶⁾)
• P2 Wordpress Theme (site) Transforme votre blog WordPress en Twitter-Like pour les inscrits.

• Diaspora (site) Projet libre décentralisé qui a touché un large public, et récupéré 200 000 euros de dons en quelques semaines (dont 4000$ de Mark Zucckerberg). Vous pouvez visiter le guide d'aide pour les débutants.
• Freedombox (site) Un projet d'Eben Moglen (juriste à la FSF), qui vise à proposer un système sécurisé et installable sur un boîtier de type Sheevaplug.
• GNU social (site) Supporté par la FSF et Tim Berner Lee. Ressources : PHP, MySQL.
• Habahaba (site) Fork de Jappix (Réglage de la confidentialité: Bon⁷⁾)
• Lorea (site) Fork de Elgg, et apporte la décentralisation native. Vos informations ne peuvent être décodées par les administrateurs du serveur. (Réglage de la confidentialité: Excellent ⁸⁾)
• Movim (site) Permettre à tout possesseur d'un compte Jabber d'avoir accès à ce réseau social. Ressources : PHP, XMPP, BOSH. (Réglage de la confidentialité: Bon⁹⁾)
• OneSocialWeb (site)
• Open Buddy Cloud (site)
• OwnCloud (site) Projet officiel de KDE, faisant partie de social desktop
• Salut à Toi (site) Outil généraliste de communication, multi-interfaces (bureau, web, console, ligne de commande), et prévu pour être multi-plateforme. Un contrat social détermine l'orientation du projet.
• Newebe (Site) réseau social distribué, pour l'instant en version 0.4.0.

• AppleSeed (site) Décentralisé, abandonné depuis début 2011.
• NoseRub (site) Semblait être une implémentation de protocole social décentralisé, mais il n'a pas survécut. Le projet est mort en 2010, il peut néanmoins servir d'inspiration.
• Jisko (PHP) (site) Microblogging centralisé, mort en 2010. Doc toujours en ligne, ca peut servir.