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La distribution Ubuntu

 Logo Ubuntu

Cette page traite de la distribution Ubuntu de base.
La distribution de base a eu trois périodes de diffusion :
  • la période 1993-2004 : stabilisation du noyau Linux et apparition des variantes (Arch, Debian,…)
  • la période 2004-2017 : Debian sert de base à sa variante : Ubuntu. Unity est développée en vue de la convergence deskop-phone dans sa version 8.
    Cette dernière ne sera jamais lancée.
  • la période 2017-actuelle : Unity est abandonnée au profit de Gnome

Si vous souhaitez de plus amples informations à propos de ces deux périodes, consultez la page Ubuntu.
Si vous souhaitez de plus amples informations à propos de la Fondation Ubuntu, consultez la page Ubuntu (fondation).

Ubuntu (prononciation : [u:'bu:ntu]) est un système d'exploitation1) libre, gratuit, sécurisé et convivial, qui peut facilement remplacer ou cohabiter avec votre système actuel (Windows, macOS, autre GNU/Linux, …).

Avec Ubuntu, vous pouvez naviguer sur Internet, lire et écrire des courriels, créer des documents, des présentations et des feuilles de calculs, gérer votre bibliothèque multimédia et bien plus encore.

Dans un jargon plus technique, Ubuntu est une "distribution GNU/Linux très globalement libre basée sur Debian". C'est Mark Shuttleworth, un entrepreneur sud-africain ayant fait fortune lors de l'explosion de la bulle Internet, qui est à l'origine d'Ubuntu. Depuis la première version stable d'Ubuntu, sortie en 2004, la popularité de cette distribution ne cesse de croître ; elle continue de s'améliorer en termes de fonctionnalités et de stabilité, et séduit chaque jour de nombreux utilisateurs, y compris parmi les débutants.

Le terme « ubuntu » n'a pas été choisi au hasard : il véhicule des notions de communauté et de partage, qui sont les valeurs fondamentales du logiciel ouvert et libre.
Le mot « ubuntu » correspond à une idéologie provenant d'Afrique sub-saharienne qui s'articule autour des relations et des obligations des hommes les uns envers les autres. Il recouvre un concept qui se développe depuis la Renaissance en Occident et qu'on appelle Humanisme au XVIème siècle avec l'apparition de l'imprimerie. Cette technologie sera la pierre angulaire de la diffusion des connaissances pendant cette période dénommée « le Siècle des Lumières ». La philosophie qui caractérise cette époque est traduite dans la maxime : le salut est dans le savoir et dans Autrui, il est donc indispensable d'acquérir la connaissance et de pratiquer l'ouverture d'esprit envers ses semblables.

Une distribution GNU/Linux

GNU/Linux, parfois appelé par erreur uniquement Linux, est un terme qui représente une famille de systèmes d'exploitation.

Rappelons qu'un système d'exploitation est ce qui vous permet d'utiliser votre ordinateur pour effectuer diverses tâches, d'interagir avec votre machine. Les systèmes d'exploitation GNU/Linux sont composés d'un noyau (Linux) et d'un ensemble d'outils de base (le projet GNU) qui agissent comme un relais entre vous, vos logiciels, et les composants matériels de votre ordinateur (souris, clavier, écran, imprimante, lecteur CD/DVD, etc.).

Chacun des membres de la famille GNU/Linux est appelé une distribution. Les distributions rassemblent, en un ensemble cohérent et stable, des éléments qui sont utiles à une utilisation particulière d'un ordinateur.

Pourquoi n'existe-t-il pas qu'un seul "système d'exploitation GNU/Linux", plutôt qu'une multitude de distributions ? Chacune contient des outils et des logiciels qui sont dédiés à un usage particulier de l'ordinateur : certaines sont dédiées à un usage spécifique (pare-feu, routeur, grappe de calcul…), d'autres à un matériel spécifique. D'autres distributions, comme Ubuntu, sont généralistes : elles conviennent pour un usage de type bureautique ou d'informatique personnelle à domicile. Comme chaque mouture est destinée à un usage différent, elles sont toutes soutenues par diverses communautés et acteurs : groupes d'utilisateurs, compagnies, fondations à but non lucratif, etc. Cependant, elles partagent toutes une même base : GNU/Linux.

Historique d'Ubuntu

Mark Shuttleworth est un entrepreneur sud-africain ayant fondé la compagnie Thawte Consulting en 1995. Cette entreprise se spécialise dans la certification de sécurité électronique dans Internet, propriété activement recherchée par les nombreux commerçants qui souhaitent désormais avoir une vitrine dans le monde informatique durant la fin de la décennie 1990. Thawte est rachetée par son concurrent, la société Verisign, en 1999, pour la somme de 575 M$. Il profite de ce montant pour réaliser son rêve : devenir touriste de l'espace !2)

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De retour sur Terre, il fonde en 2004 une nouvelle société, Canonical Ltd., dont le but est d'agir activement dans le développement d'une distribution GNU/Linux simple et accessible à tous, ainsi que de promouvoir et soutenir techniquement et financièrement des solutions libres et ouvertes en informatique. Il démarre le projet Ubuntu, dont la première version stable sort en octobre de la même année. La popularité d'Ubuntu ne cesse de croître depuis ce moment.

En janvier 2005, le projet Ubuntu passe entre les mains de la Fondation Ubuntu, une association sans but lucratif dont l'objectif est de poursuivre le développement d'Ubuntu et ses variantes, ainsi que de financer des développeurs et des projets utilisés par Ubuntu lui-même. Cette fondation s'assure aussi que le développement des versions futures d'Ubuntu suivent toujours les principes de base à l'origine du projet. La fondation est soutenue financièrement activement par Canonical, qui assure un soutien technique professionnel (mais payant), l'évaluation de solutions informatiques (particulièrement à l'intention des entreprises intéressées par Ubuntu), des certifications pour Ubuntu, et des formations à l'intention des professionnels et des particuliers.

Les détracteurs considèrent que Ubuntu n'est pas assez libre, ou plutôt trop lié à une société dont le but est forcément de faire de l'argent3). N'oublions pas que Ubuntu appartient à la Ubuntu Foundation, même si celle-ci est composée de membres employés par Canonical. Cette dernière reste extérieure à la Fondation et ne peut intervenir sur le développement de Ubuntu lui-même. Canonical se contente d'offrir des services axés autour de Ubuntu, comme d'autres entreprises le font avec Ubuntu ou d'autres distributions.

Pourquoi choisir Ubuntu ?

Voici ce qui fait la force et le succès de Ubuntu :

Une distribution, plusieurs variantes !

La distribution Ubuntu propose une version principale et plusieurs variantes, c'est-à-dire des versions personnalisées d'Ubuntu. Chacune d'elles est une sélection cohérente et testée de logiciels afin de garantir une expérience des plus agréables et fonctionnelle pour l'utilisateur final. Toutes les variantes d'Ubuntu sont compatibles entre elles : quelque chose fonctionnant sous Ubuntu fonctionne aussi sous Kubuntu, Xubuntu, Edubuntu, etc.

Le coût

Ubuntu adhère aux principes du développement open source et du logiciel libre, ce qui implique que vous pouvez utiliser Ubuntu en tout légalité sans avoir de licence à acquérir. Au sens de "dont on peut profiter sans contrepartie pécuniaire", Ubuntu est gratuit

Les communautés qui développent ce système d'exploitation et les logiciels associés, notamment Linux et le Projet_GNU 4), vous encouragent à utiliser les logiciels libres ou open source et les formats ouverts 5), et participer à leur amélioration et à leur diffusion.

Pour aller plus loin, vous êtes invité à utiliser, étudier, modifier et redistribuer n'importe quelle partie d'un logiciel open source dont est composé Ubuntu. Si vous êtes curieux et compétent, regardez le code source et contribuez à un projet si vous le souhaitez. Mais il n'y a bien sûr rien de mal à seulement utiliser les logiciels pour vous-même, sans aller plus loin. Ubuntu est très utilisé dans certains pays, spécialement africains.

Support et appui

Ubuntu est maintenu par une communauté grandissante. L'initiative du projet est commanditée par Canonical Ltd, une compagnie fondée par Mark Shuttleworth. Les travaux de Canonical sont, principalement, de fournir l'appui et les services de conseil autour d'Ubuntu.

Comme tout projet open source, le premier niveau de soutien sur la distribution vient sous forme de documentation et sa communauté. Ces formes d'appui sont libres pour chacun. Cependant, beaucoup de gens ne sont pas des amateurs de l'ordinateur et ont besoin d'appui additionnel. En outre, dans beaucoup d'environnements commerciaux, ces niveaux primaires d'appui sont insatisfaisants et une solution personnalisée est exigée.

Dans de telles situations, les particuliers et les organismes commerciaux peuvent alors opter pour un appui commercial. Vous trouverez plus d'informations sur le support payant sur le site Web Ubuntu.

Mais dans tous les cas le forum Ubuntu francophone reste une excellente référence, où vous trouverez certainement de l'aide.

Session live : testez sans installer

Toutes les variantes de la distribution Ubuntu sont publiées sous forme d'images ISO. Gravables sur CD, ou inscriptibles sur clé USB, ces images sont destinées aux postes de travail, et regroupent certes les outils d'installation, mais aussi ceux qui vous permettent de faire fonctionner Ubuntu sans installation : une session live.

Une session live est une méthode consistant à charger toutes les informations du système d'exploitation à partir du périphérique d'installation d'Ubuntu, dans la mémoire vive de votre ordinateur. Cela permet de tester l'environnement de votre choix ainsi que ses nombreux outils, sans rien modifier au fonctionnement normal de votre ordinateur. Insérez votre périphérique dans votre ordinateur, redémarrez votre ordinateur et laissez-vous guider par les instructions à l'écran. Un vrai jeu d'enfant !

Une fois votre exploration terminée, retirez le périphérique d'installation d'Ubuntu et redémarrez votre ordinateur, qui retrouve son fonctionnement habituel.

Prêt à installer ?

Suivez le guide !

Ressources


Contributeurs: Fabien26, marc31

1)
le logiciel fondamental qui fait tourner l'ordinateur, comme Windows ou Mac OS
2)
C'est bien lui qui est allé à bord de la Station Spatiale Internationale, en avril 2002, en tant que très riche touriste. Il a été le deuxième homme au monde à vivre cette expérience, après l'Américain Dennis Tito en 2001.
3)
Ceci dit, Canonical n'a jamais réalisé de bénéfices depuis sa création
4)
ainsi que Debian, distribution GNU/Linux sur laquelle est basée Ubuntu, et la fondation Ubuntu