Quelle est la différence entre Ubuntu et les autres distributions Linux ?

Il y a de nombreuses distributions GNU/Linux (telles que RedHat, openSUSE, Debian, Mageia) mais Ubuntu prétend se distinguer comme une distribution d'un genre différent.

L'objectif d'Ubuntu est de créer une distribution GNU/Linux qui fournisse un système à jour, cohérent, et facile d'utilisation pour les ordinateurs de bureau, les ordinateurs personnels et les serveurs.

Ubuntu est depuis longtemps la distribution GNU/Linux la plus populaire internationalement, c'est en soi un énorme avantage : vous ne vous sentirez jamais seul !

Ubuntu propose des médias d'installation (CD, DVD, clefs USB, …) permettant de tester le système avant installation, avec le même support matériel que le système installé. Très utile pour tester le support matériel sans altérer la configuration de l'ordinateur à installer.

Ubuntu s'installe avec un seul fichier ISO et une clé USB ou un CD.

• Ubuntu est communautaire. Bien que commanditée par Canonical, ce n'est pas un produit de Canonical : la fondation Ubuntu a été créée afin d'assurer l'indépendance d'Ubuntu.
• Ubuntu possède un développement ouvert, à l'instar de Debian.
• Avec Launchpad (site de Canonical), Ubuntu ne rejette pas les autres distributions mais veut au contraire travailler main dans la main avec elles (notamment pour partager les rapports de bogues, l'aide sur les logiciels et la traduction). Cependant on note l'absence d'Ubuntu dans DCC (Debian Core Consortium).
• Comme Debian, Ubuntu est libre et permet d'avoir un système entièrement libre par la séparation des paquets libres dans des dépôts distincts. Cependant, afin de garantir une compatibilité maximale, Ubuntu a tout de même choisi d'intégrer un certain nombre de modules pas tout à fait libres dans sa distribution par défaut. C'est aussi ce qui fait sa force !

• Ubuntu fait de bons choix par défaut. Si vous préférez KDE à GNOME, utilisez simplement Kubuntu, vous n'aurez même pas à vous soucier de choisir les logiciels qui s'intègrent le mieux à votre environnement préféré, ni même à les configurer pour que l'utilisation des différentes applications soit harmonieuse ! Il n'y a pas de travail d'intégration à faire manuellement.
• Ubuntu est construite sur la base solide et reconnue qu'est Debian. Tous les 6 mois, Ubuntu est une « dérivée périodique », à partir de Debian testing à laquelle Ubuntu applique ses propres patchs, choix de paquets et configurations par défaut.
• Ubuntu a choisi de maintenir un dépôt main réduit et un dépôt universe très large. Ce choix assure un très bon support des paquets essentiels tout en ayant la disponibilité de très nombreuses applications. Il est rare d'avoir besoin de dépôts externes (qui sont source de dépendances cassées). La bibliothèque de logiciels disponibles pour Ubuntu est grande mais reste cohérente.

• Le projet se consacre au composant main et est donc capable de sortir tous les 6 mois une version contenant le meilleur des logiciels actuels, testés et avec une bonne finition.
• Chaque version sort un mois après GNOME. On a donc une version récente de GNOME mais suffisamment testée et davantage stable que sur Fedora.
• La fréquence des versions est très appréciée pour un ordinateur de bureau ou un portable. Sans tomber dans un système en mise-à-jour perpétuelle (comme Debian Sid, Archlinux, ou openSUSE Tumbleweed qui sont des rolling releases), l'utilisateur possède un bureau à jour mais stable.